通货膨胀，是指在货币流通条件下，因货币实际需求小于货币供给，也即现实购买力大于产出供给，导致货币贬值，而引起的一段时间内物价持续而普遍地上涨现象。
简单来说，就是物价上涨，钱越来越不值钱。在实际生活中，我们最常见的体验就是同样的钱，买到的东西越来越少。
通货膨胀的度量通常用消费者价格指数或者生产者价格指数(Producer Price Index，简称PPI)来度量。
通常情况下，通胀最关注的是CPI，也就是居民消费价格指数，它反映了一篮子消费品和服务的价格变化。这个篮子通常包含一系列日常消费品和服务，如食品、衣物、住房、教育、医疗等，它们的权重是根据消费者的平均消费模式决定的。
如果CPI上涨，则意味着整体物价水平上升。当CPI指数增加时，消费者购买一篮子商品和服务所需支付的平均价格也增加。这表示通货膨胀率上升，货币的购买力下降；而CPI的下降则表示通货紧缩。
由于消费篮子反映的是不同地域消费者的消费特点，它的构成及项目比重深受一国文化、居民消费习惯等因素的影响，所以不同国家和地区间的消费篮子可能存在很大的差异。因此在对比国家和地区间的CPI时，我们应考虑到消费篮子构成的影响。此外数据的收集方式也将影响CPI的计算结果。
